Het Belmonte Arboretum in Wageningen is een pareltje. Om de geheimen van deze botanische tuin beter te doorgronden, begon ik er tekeningen te maken. Met alleen papier, potlood en pen, in klare lijn. Uit de tekeningen ontstond een kalender voor geuren en kleuren in de tuin. Een gids door de waardevolle collectie die de Stichting Belmonte Arboretum beheert. Het boek verscheen in 2020, ISBN: 9789465268361.
Aanvankelijk was het mijn doel de bezoeker te helpen beter te kijken en meer te zien in Belmonte. Niet alleen op de meest spectaculaire momenten, zoals in de lente, maar het hele jaar door.
Maar gaandeweg trad er een verandering op in mijzelf. Waar ik eerst vooral mijn eigen neus achternaging, ontdekte ik al snel dat ik tegelijkertijd een speurtocht deed naar planten die bijen en andere insecten aantrekken. De bijen werden mijn bondgenoot en indicator voor geur.
Ik begon te zien hoe bijen, door bestuiving van de bloemen, een rol spelen in de voedselvoorziening van andere dieren. Bessen trekken zangvogels en muizen aan, hier komen weer roofvogels en ringslangen op af. Geleidelijk aan veranderde mijn beeld van het Belmonte Arboretum van een mooie tuin met bomen, in een kostbare verzameling plantencollecties, van onschatbare waarde voor de biodiversiteit en de levendigheid van onze natuurlijke omgeving.
Het is een genot om door geurende tuinen te lopen. Geur vormt een extra dimensie in de ervaring van een tuin. Als ik een geur ontdek, treedt er een soort betovering op. Ik moet even
stilstaan en waarnemen. Ik voel verrassing en vreugde in me opborrelen. Overal gezoem en gefladder. Geur roept herinneringen op uit mijn jeugd. Geur verbindt leven. Dat maakt me blij.
Het boek kwam in samenwerking met de Stichting Belmonte Arboretum en Wageningen Universiteit en Research (WUR) tot stand. Mirjam Lemmens, de toenmalige beheerder van de collectie van Belmonte zorgde dat alle plantennamen juist vernoemd werden, en dat mijn verhaaltjes ook morfologisch klopten. Het voorwoord werd geschreven door Louise Fresco, toenmalig voorzitter van de Raad van Bestuur van Wageningen Universiteit en Research.
Wil je meer weten over de Bloeikalender van het Belmonte Arboretum? Gebruik dan een van de volgende links: Op de website van het Belmonte arboretum ‘Bloeikalender van het Belmonte Arboretum in Beeld’, in De Gelderlander over ‘de schatkamer van Wageningen’, in het tijdschrift Resource van Wageningen University en Research ‘het Arboretum ruikt altijd’ of bij Laurens van der Zee in zijn column in cultuurinwageningen ‘…in haar beschrijvingen is ze geestig, lyrisch en terzake tegelijk’.